UNESCO en Arménie : trois sites et la liste indicative

Ce que sont la Liste de l’UNESCO et la liste indicative

Sur la Liste du patrimoine mondial entrent les sites de « valeur universelle exceptionnelle » ; d’après les Orientations devant guider la mise en œuvre de la Convention, il s’agit d’une importance qui dépasse les frontières nationales (par. 49 et 77). La décision est prise par le Comité du patrimoine mondial lors de sa session annuelle, au titre d’un ou de plusieurs des dix critères. Les sites arméniens ont été inscrits au titre de trois d’entre eux : (ii) — « un échange d’influences considérable » en architecture et dans les arts (les trois sites) ; (iii) — « un témoignage unique ou du moins exceptionnel sur une tradition culturelle » (Etchmiadzine et Zvartnots) ; (iv) — « un exemple éminent d’un type de construction » illustrant une étape de l’histoire (Haghpat et Sanahin).

La liste indicative est un autre document. D’après le par. 62 des Orientations, c’est l’inventaire des biens que l’État juge lui-même susceptibles d’être proposés ; sans y figurer, une candidature n’est pas examinée (par. 63). « Sur la liste indicative » signifie « le pays a l’intention de le proposer », et non « l’UNESCO l’a reconnu » ; la presse écrit parfois « approuvé par l’UNESCO », nous écrivons « inscrit sur la liste indicative ».

Pour votre voyage, le statut ne change ni l’entrée ni la route ; il indique où l’UNESCO et l’ICOMOS ont décrit en détail ce qu’il faut regarder.

Les trois sites du patrimoine mondial

Aucun des trois ne figure sur la liste du patrimoine « en péril ». Le propriétaire est l’Église apostolique arménienne, sauf la parcelle de Zvartnots, qui appartient à l’État. La Liste compte plus de 1 270 sites. Pages des sites sur le site de l’UNESCO : no 777, no 960, no 1011.

Haghpat et Sanahin. Haghpat a été fondé, d’après le texte de l’UNESCO, en 976 par la reine Khosrovanouch ; l’église principale, Surb Nshan, a été achevée en 991, son architecte était Trdat. Le gavit (narthex) date du début du XIIIe siècle, le clocher de 1245. À Sanahin, l’église Astvatsatsin date des années 930 et Amenaprkitch de 957–966 ; le gavit d’Amenaprkitch, de 1181, est décrit par l’ICOMOS comme « le plus ancien exemple connu » du plan en croix inscrite dans un carré sur quatre colonnes ; plus de 50 khatchkars sont conservés. Le pont du XIIIe siècle sur le Debed est une composante à part. Le Comité a inscrit Haghpat en 1996 à Mérida et approuvé en 2000 à Cairns l’extension avec Sanahin.

Photo : Diego Delso, CC BY-SA 4.0

Guéghard. L’église principale, Katoghiké, date de 1215 d’après son inscription, le gavit d’environ 1225, les églises rupestres d’avant 1250 et de 1283, la chambre funéraire de 1288. Les plus anciennes inscriptions sont de 1177 et 1181, sur une chapelle située hors de l’enceinte. Le nom d’autrefois était Ayrivank, « le monastère de la grotte » ; l’actuel, Geghardavank, « le monastère de la lance », apparaît dans un document de 1250. Depuis le 7 décembre 2018, Guéghard figure sur la Liste internationale des biens culturels sous protection renforcée, en vertu du Deuxième Protocole à la Convention de La Haye de 1954 ; c’est le seul site arménien qui y soit. On rencontre la formule « Garni et Guéghard sont un site de l’UNESCO » ; elle est inexacte : Guéghard porte le no 960, Garni n’est que sur la liste indicative.

© BarevTrip

Etchmiadzine et Zvartnots. Selon la tradition, la cathédrale a été construite en 301–303 par le roi Tiridate III et Grégoire l’Illuminateur (voir « Selon la tradition »). Le plan actuel en croix est un remaniement des années 480, le dôme de pierre date du premier tiers du VIIe siècle, le clocher des années 1650, les peintures de Nagash Hovnatan du début du XVIIIe siècle. La restauration a duré de 2012 à 2024 ; la cathédrale a été fermée aux visiteurs à partir de 2018 et rouverte en septembre 2024. L’église Hripsimé date de 618, Gayané de 630, Shoghakat de 1694. Zvartnots a été construit sous le catholicos Nersès III le Bâtisseur et achevé vers 662 ; détruit au Xe siècle, probablement par un tremblement de terre, il a été dégagé au début du XXe siècle par Toros Toramanian et est musée-réserve depuis 1923.

Photo : Yerevantsi, CC BY 4.0

Liste indicative : huit entrées

L’Arménie a huit entrées sur la liste indicative, elles figurent dans le tableau ci-dessous. La liste à jour est sur le site de l’UNESCO.

Quatre des huit entrées sont des étapes du catalogue : Noravank, Tatev, Garni et Areni-1. Khor Virap, Sevanavank, Haghartsin, Goshavank, Odzoun et Amberd ne sont pas sur la Liste. C’est un statut, pas un jugement sur le lieu. Sur Garni : Temple de Garni : horaires, billets et accès depuis Erevan ; sur le choix entre Garni et Khor Virap pour une courte sortie : Garni ou Khor Virap : que choisir avec une journée à Erevan.

© BarevTrip

Patrimoine immatériel : une liste à part

La Liste représentative du patrimoine culturel immatériel, qui est distincte, ne concerne pas les bâtiments ; l’Arménie y compte huit éléments : le doudouk (2008), l’art des khatchkars (2010), l’épopée « David de Sassoun » (2012), le lavash (2014), la danse kotchari (2017), l’art des lettres arméniennes (2019), le pèlerinage au monastère de l’apôtre saint Thaddée (2020, avec l’Iran) et la forge de Gyumri (2023). Deux candidatures, « Tirgan/Vardavar » (avec l’Iran) et « la vinification dans la communauté d’Areni », attendent la décision de la session du 30 novembre au 5 décembre 2026 à Xiamen. La cuisson du lavash est une étape à part du circuit Garni, Guéghard et cuisson du lavash.

Horaires et billets

Les monastères de l’Église apostolique arménienne n’ont pas d’horaires officiels : ils ne sont publiés que pour les musées du Saint-Siège. Les billets d’entrée ne sont pas compris dans le prix du trajet : ils s’achètent sur place, séparément ; il est plus sûr d’avoir des drams en espèces. Les sommes du tableau sont les prix des établissements, à payer sur place.

Les horaires et l’entrée d’Areni-1, de Noravank et de Tatev ne figurent pas dans le tableau : ces lieux ne sont pas sur la Liste de l’UNESCO.

Comment les voir en une journée : trois directions

Les trois sites de la Liste se trouvent dans trois directions depuis Erevan, et le catalogue en fait trois trajets. Le prix est par voiture, berline ou monospace ; prise en charge à votre hôtel ou à votre adresse à l’heure choisie, par défaut 09:00.

L’ouest existe aussi en version longue avec Sardarapat : Etchmiadzine, Sardarapat et Zvartnots, 8 h · 130 km, le prix figure sur la page du trajet. Les trois sites en une seule journée ne sont pas possibles avec le catalogue : les trois trajets font 21 heures en tout, et le seul nord en prend 10 à cause de la route jusqu’au Lori et du retour. Un programme sur deux jours : l’est et l’ouest le premier jour, le nord le second. Guéghard, Etchmiadzine et Zvartnots en une journée ne figurent pas au catalogue ; demandez cette journée via un itinéraire sur mesure : devis sous deux heures, 24 h/24, c’est une demande, pas une réservation. Sur l’annulation et la langue du chauffeur : comment ça marche. Réponses voisines : que combiner en une journée depuis Erevan, combien de jours prévoir pour les excursions depuis Erevan, Garni et Guéghard par soi-même ou avec un chauffeur, chauffeur privé, excursion en groupe ou voiture de location.

Quand partir et quelles contraintes prévoir

Selon la tradition

L’UNESCO et l’ICOMOS marquent eux-mêmes ces récits comme tradition ; les dates des bâtiments sont plus haut.

• Selon la tradition, Guéghard a été fondé au IVe siècle par Grégoire l’Illuminateur ; les plus anciennes inscriptions conservées sont de 1177 et 1181.
• Selon la tradition de l’Église, la lance qui a percé le Christ a été apportée en Arménie par l’apôtre Thaddée ; c’est d’elle que le monastère tient son nom de « monastère de la lance ». Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la lance a été transférée à Etchmiadzine ; elle s’y trouve aujourd’hui, et non à Guéghard.
• Selon Agathange, historien du Ve siècle, le Christ est apparu à Grégoire l’Illuminateur et a frappé la terre d’un marteau d’or ; une église a été construite à cet endroit : Etchmiadzine, « le Fils unique est descendu ».
• Selon la tradition de l’Église, le premier temple a été construit en 301–303, aussitôt après l’adoption du christianisme ; l’aspect actuel résulte de remaniements à partir des années 480.
• Selon la tradition, l’église de Shoghakat de 1694 se dresse à l’emplacement d’une chapelle du IVe siècle où un rayon de lumière est tombé sur les martyres de Hripsimé.

Ce qu’il faut vérifier sur place

• Horaires des monastères. Guéghard, Haghpat, Sanahin, la cathédrale, Hripsimé et Gayané n’ont pas d’horaires officiels : à la commande, demandez au dispatcheur l’heure d’ouverture et le régime d’hiver.
• Horaires de Garni. En hiver, le temple ferme plus tôt que ne l’indique le site du musée : appelez le musée la veille.
• Paiement à la caisse. Prenez des drams en espèces : c’est le plus sûr dans les musées et les monastères.
• Liste indicative. Les candidatures « Tirgan/Vardavar » et « la vinification dans la communauté d’Areni » seront tranchées par la session du 30 novembre au 5 décembre 2026 à Xiamen.
• Dates des bâtiments. Les sources divergent de quelques années sur certaines dates ; l’article donne celles de l’UNESCO et de l’ICOMOS.