Tsaghkadzor : Kecharis et le télésiège, horaires, billets, accès

Ce que c’est et où il se trouve

La ville se trouve à environ 1 800 m d’altitude — le site de la ville indique 1 841 m. Au Moyen Âge, la localité s’appelait Ketcharouyk, d’après le monastère, et son nom actuel signifie « vallée des fleurs ». À l’époque soviétique, on y a construit un complexe sportif et le télésiège, et Tsaghkadzor est devenu une station de ski et un lieu de vacances d’été en forêt. Le monastère se dresse dans la partie nord-ouest de la ville, la gare inférieure du télésiège à la lisière ouest, au pied du Teghenis.

© BarevTrip

L’histoire en dates

Les sources donnent des années différentes pour l’église principale de Kecharis : la liste d’État des monuments indique 1003, le site de la ville 1033 ; le bâtisseur serait Grigor Magistros Pahlavouni ou, selon des recherches récentes, le prince Grigor Apirat. Une seule chose est sûre : le début du XIe siècle. Au Moyen Âge, le monastère avait une école, et on y copiait des livres.

Que voir sur place et à proximité

Monastère de Kecharis. Les églises se serrent les unes contre les autres sur une plateforme plane. Au centre se dresse l’église Saint-Grégoire-l’Illuminateur ; à l’ouest s’y accole un gavit sur quatre piliers, avec un cadran solaire sur sa façade sud. Au-dessus de l’entrée ouest de l’église subsiste une peinture médiévale de la Déisis : le Christ entre la Vierge et Jean-Baptiste. Au sud se trouve Sourb Nshan, et plus au sud encore, dans la même enceinte, Katoghiké, dont le décor sculpté est plus riche que celui des églises voisines.

Tout autour s’étend un cimetière des XIe–XVIIe siècles : la liste d’État y recense 37 khatchkars, une stèle des VIe–VIIe siècles et neuf pierres tombales des XIIIe–XIVe siècles devant l’entrée de l’église. À l’est de Saint-Grégoire se dresse le khatchkar de l’architecte Vetsik. À 120 mètres à l’ouest, sur la route de la forêt, se trouve la petite église Sourb Haroutioun de 1220, avec son propre gavit et son cimetière. Les circuits du catalogue prévoient 30–45 minutes pour Kecharis : assez pour les églises principales, le gavit et les khatchkars, et avec 45 minutes aussi pour la promenade jusqu’à Sourb Haroutioun.

Le monastère ne publie pas de code vestimentaire officiel ; les guides conseillent d’avoir les épaules et les genoux couverts, les hommes ôtent leur couvre-chef, le foulard n’est pas obligatoire pour les femmes. Les églises ne sont pas chauffées. Il n’y a ni toilettes ni café sur le site : ils sont près du parking.

Télésiège. C’est un télésiège à sièges ouverts, pas une télécabine. Trois lignes à la suite, avec des changements, mènent à la gare supérieure à 2 819 m ; selon l’exploitant, la montée jusqu’en haut prend 32 minutes. Le dénivelé est d’environ 850 mètres : emportez une veste chaude et coupe-vent pour le sommet. Par temps clair, on voit l’Ararat de là-haut. En hiver, la remontée dessert les pistes de ski ; le reste de l’année, on y monte pour la vue. Les sources décrivent différemment les lignes ouvertes hors saison de ski : demandez au guichet jusqu’à quelle station on peut monter ce jour-là.

À la gare inférieure se trouvent un guichet, un parking gratuit et des toilettes gratuites ; l’exploitant mentionne trois restaurants sur le site. Les circuits du catalogue prévoient 60 minutes pour le télésiège. Avec la descente, le sommet ne tient pas dans cette heure : si vous voulez monter tout en haut, prévenez le chauffeur à l’avance.

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Maison-musée des frères Orbeli. Au centre de la ville, à 250 mètres de la place Tsaghkounyats, se trouve la maison natale du physiologiste Levon Orbeli. En 1972, elle est devenue la maison-musée des trois frères Orbeli : elle compte environ 2 000 objets — livres, manuscrits, photographies, effets personnels. Le musée ne fait pas partie des programmes des circuits ; vous pouvez y passer s’il vous reste du temps.

Horaires et billets

Les montants ci-dessous sont les prix des établissements, payés sur place, pas des prix BarevTrip. Les billets d’entrée ne sont pas compris dans le prix du circuit — ils s’achètent sur place, à part ; il est plus sûr d’avoir des drams en espèces.

L’exploitant ne précise pas combien de lignes couvre un billet simple ni si une carte est nécessaire, et son site n’indique aucun prix hors saison : renseignez-vous au guichet. Il ne dit pas non plus si le guichet accepte les cartes — prévoyez des espèces. Le télésiège a des sièges ouverts ; l’accessibilité en fauteuil roulant n’a pas été étudiée.

Comment venir depuis Erevan et combien de temps cela prend

De la place de la République au parking de Kecharis, il y a 57,8 km et 55 minutes sans embouteillages, et jusqu’au parking de la gare inférieure du télésiège 59,3 km et environ 58 minutes. Les deux parkings sont à 1,6 km l’un de l’autre, 3–4 minutes en voiture : à pied, c’est nettement plus long, mieux vaut y aller en voiture. De la place Tsaghkounyats, au centre, il y a 660 m et 9 minutes à pied jusqu’à Kecharis, et 250 m et 3 minutes jusqu’à la maison-musée Orbeli.

Dans le circuit « Lac Sevan et Tsaghkadzor », l’ordre est le suivant : Monastère de Sevanavank et point de vue sur le lac (60 min) → Promenade au bord du lac et déjeuner de poisson sur demande (45 min) → Tsaghkadzor, monastère de Kecharis (45 min) → Télésiège de Tsaghkadzor (60 min). Nous allons d’abord au lac, si bien qu’à l’arrivée à Tsaghkadzor le télésiège fonctionne déjà. Horaire calculé avec une prise en charge à 09:00, l’heure par défaut, sans embouteillages :

La route de toute la boucle fait 158 km et environ 2 h 34 sans embouteillages (le catalogue indique 150 km), et les arrêts prennent 3,5 heures. La page du circuit indique 6,5 heures : le reste est une marge pour les trajets depuis et vers l’hôtel, les déplacements le long de la rive et les embouteillages. Si vous inversez l’ordre et commencez par Tsaghkadzor, avec une prise en charge à 09:00 vous serez au télésiège pour son ouverture à 10:00. Vous pouvez changer gratuitement l’ordre des arrêts en le disant au chauffeur au début du circuit ; un arrêt hors programme ou un autre itinéraire se paie comme « arrêt non prévu ou changement d’itinéraire », au tarif connu avant la réservation, et seulement avec votre accord.

Quand y aller

Les trois circuits avec Kecharis et le télésiège sont ouverts dans le catalogue toute l’année.

L’Ararat ne se voit du sommet que par temps clair : si les sommets sont dans les nuages, mieux vaut consacrer le temps à Kecharis et à une promenade en ville. En hiver, il faut des chaussures antidérapantes et une veste chaude. Dans chaque voiture, la climatisation et le chauffage fonctionnent ; les chauffeurs ont au moins 5 ans d’expérience et l’habitude des régions d’Arménie : routes de montagne, hiver. Les sorties d’hiver depuis Erevan, y compris le ski à Tsaghkadzor, sont traitées dans la réponse Où aller depuis Erevan en hiver pour une journée ; jusqu’à un hôtel de la station, le transfert Erevan → Tsaghkadzor vous y conduit.

Avec quoi le combiner dans la journée

Kecharis et le télésiège font partie ensemble de trois circuits du catalogue, prix pour toute la voiture :

Deux autres circuits : dans Garni, Guéghard et lac Sevan, Tsaghkadzor est un arrêt de 60 minutes sur le chemin du retour, sans arrêts séparés à Kecharis et au télésiège ; Erevan → Tsaghkadzor est un transfert aller simple jusqu’à votre hôtel, environ une heure. Les prix sont sur les pages des circuits.

Sur le lac, voir l’article Lac Sevan ; sur Garni et Guéghard, Temple de Garni et Monastère de Guéghard ; sur Dilidjan, Dilidjan. Sevan et Dilidjan dans la journée : dans la réponse à cette question ; d’autres combinaisons : dans la réponse sur ce qu’on peut combiner en une journée ; avec des enfants : dans la réponse sur les sorties avec enfants. Tous les itinéraires sont dans le catalogue des circuits, le déroulé de la réservation et du paiement sur la page comment ça marche. Les lieux hors catalogue se combinent via votre propre itinéraire : devis en deux heures, 24 heures sur 24 ; c’est une demande de devis, pas une réservation, rien n’est débité.

Selon la tradition

Deux traditions sont rapportées par le catalogue universitaire AUA.

• Le jardin de la princesse. La fille de l’un des princes Pahlavouni demanda qu’on aménage dans la vallée un jardin des plus belles fleurs. Un printemps, le vent dispersa les fleurs dans la gorge — d’où le nom de Tsaghkadzor, « vallée des fleurs ». La princesse demanda à son père de bâtir un monastère pour que les moines prient pour le retour des fleurs ; ainsi naquit Kecharis. Les prières n’y firent rien, et les fleurs se répandirent dans toute la région.
• La chaîne d’argent. À la coupole de l’église pendait une chaîne d’argent, don de Grigor Magistros. Quand le monastère fut pillé, la chaîne fut volée, et la localité en reçut le surnom de Zindjirlou, « avec une chaîne ».

Ce qui est sûr est autre chose : le nom de Tsaghkadzor signifie bien « vallée des fleurs », et le monastère se dresse ici depuis le début du XIe siècle. Si vous voulez entendre ces histoires et d’autres sur place, ajoutez un guide au circuit : le chauffeur ne fait pas de visite guidée.

À vérifier sur place

• Le billet du télésiège. L’exploitant ne précise pas combien de lignes couvre un billet simple, si la carte plastique est nécessaire ni combien coûte la montée hors saison de ski — demandez au guichet.
• Jusqu’où on peut monter. Hors saison de ski, les sources décrivent différemment les lignes en service.
• Le sommet et le temps. Avec la descente, le sommet ne tient pas dans les 60 minutes du programme : si vous voulez monter tout en haut, prévoyez du temps supplémentaire à l’avance.
• Horaires de Kecharis. Il n’y a pas d’horaires officiels : venez de jour.
• En hiver. Les allées du monastère peuvent être verglacées, et il fait froid et venteux en haut : il faut des chaussures antidérapantes et une veste chaude.
• Espèces. Il n’est pas confirmé que le guichet du télésiège accepte les cartes ; prenez des drams.
• Le musée Orbeli. Les horaires varient selon les annuaires : vérifiez-les sur place avant la visite.